일상적으로 PC를 사용하다 보면, 더 이상 필요 없는 파일이 있는데도 삭제가 되지 않고 시스템에서 반복적으로 「사용 중인 파일」 또는 「다른 프로그램에서 사용 중」이라는 메시지가 표시되는 경우가 있다. 이 문제는 파일, 동영상, 설치 파일, 방금 사용한 프로그램 관련 파일을 정리할 때 특히 자주 발생한다.
이것은 파일이 「손상된 것」이 아니라, 시스템이 데이터 오류를 방지하기 위해 현재 사용 중인 파일을 일시적으로 잠근 상태다. 적절한 방법을 사용하면 시스템 안정성에 영향을 주지 않고 해당 파일을 수동으로 안전하게 삭제할 수 있다.
아래에서는 사용 중인 파일을 수동으로 삭제하는 방법을 중심으로, 주요 원인과 실제로 적용 가능한 해결 방법을 단계별로 정리했다.
방법 1: 시스템 재시작
대부분의 경우, 시스템을 재시작하면 기존에 점유되어 있던 파일 상태가 자동으로 해제된다. 따라서 먼저 PC를 재부팅한 후, 이전에 삭제되지 않았던 파일을 다시 삭제해 보는 것이 좋다.
실무적으로도 수동으로 정리해야 하는 파일 대부분은 재부팅 후 정상적으로 삭제된다. 이 방법은 가장 간단하고 위험이 낮은 방식이므로 우선적으로 시도하는 것을 권장한다.
방법 2: 작업 관리자와 임시 폴더를 이용한 정리
많은 응용 프로그램은 실행 중에 캐시나 처리 중 데이터를 저장하기 위해 %temp% 폴더에 임시 파일을 생성한다. 프로그램을 종료했더라도 일부 백그라운드 프로세스가 계속 실행되면서 해당 파일을 점유하는 경우가 있어 시스템에서 「사용 중」으로 표시될 수 있다.
임시 파일을 삭제하면 이러한 잔여 점유 상태를 제거하고 파일 사용 권한을 다시 해제할 수 있다. 재부팅을 원하지 않는 경우, 아래 절차를 따라 수동으로 임시 파일을 정리할 수 있다.
파일이 삭제되지 않는 주요 원인은 특정 프로그램이 파일을 점유하고 있기 때문이다. 먼저 실행 중인 모든 응용 프로그램을 종료하는 것이 좋다. 또한 「작업 관리자」를 통해 백그라운드에서 실행 중인 타사 프로그램 프로세스를 종료하면 파일 잠금 가능성을 줄일 수 있다.
절차:
- Win + R 키를 동시에 눌러 「실행」 창을 연다.
- 입력란에 %temp% 를 입력한 후 Enter 키를 눌러 시스템 임시 폴더를 연다.
- 임시 폴더에서 CTRL + A 를 눌러 모든 파일을 선택한 후, SHIFT + Delete 를 눌러 임시 파일을 바로 삭제한다.
위 단계를 완료하면 삭제하려던 파일을 수동으로 문제없이 삭제할 수 있다.
주의: 이 방법은 휴지통을 거치지 않고 바로 삭제되므로, 삭제 전에 해당 파일이 모두 임시 파일인지 반드시 확인해야 한다. 중요한 데이터를 실수로 삭제하지 않도록 주의한다.
방법 3: 「리소스 모니터」를 사용하여 점유 프로세스 종료
- Win + R 키를 누르고 resmon 을 입력한 뒤 Enter 키를 눌러 「리소스 모니터」를 실행한다.
- 「CPU」 탭으로 이동한 후, 「연관된 핸들」 옆의 검색창에 삭제하려는 파일 이름을 입력한다.
- 검색 결과에서 해당 프로세스를 찾은 뒤, 마우스 오른쪽 버튼을 클릭하고 「프로세스 끝내기」를 선택한다.
- 마지막으로 파일 탐색기로 돌아가 해당 파일을 삭제한다.
결론
파일이 삭제되지 않는 문제는 대부분 시스템 오류가 아니라 특정 프로그램이나 백그라운드 프로세스가 파일을 일시적으로 잠그고 있기 때문에 발생한다. 대부분의 경우 PC를 재부팅하거나 임시 파일을 정리하고 관련 프로세스를 종료하면 문제를 해결할 수 있다. 특정 파일이 장시간 점유되는 경우에는 리소스 모니터를 사용해 점유 중인 프로세스를 찾아 종료하는 방법이 비교적 정확하고 효과적이다.
작업을 진행하기 전에 해당 파일이 정말 필요 없는지 반드시 확인해 불필요한 데이터 손실을 방지하는 것이 좋다. 또한 정기적으로 임시 파일을 정리하고 불필요한 백그라운드 프로그램을 종료하는 습관을 들이면, 앞으로 「파일이 사용 중」 문제를 만날 가능성을 크게 줄일 수 있으며 시스템 안정성과 성능도 함께 개선할 수 있다.